أعلن الجيش البريطاني عزمه “إرسال مجموعة كبيرة من السفن في أيلول إلى خمسة موانئ يابانية”، محذرا الصين من “أي عرقلة لحرية الملاحة في مياه المنطقة التي تشهد توترات”.
ولفت وزير الدفاع البريطاني بن والاس، إلى أنه “بعد إجراء سلسلة تدريبات مع الجيوش الحليفة، ستقوم مجموعة من سفن البحرية الملكية تقودها حاملة الطائرات الجديدة “إتش إم إس كوين إليزابيث” بزيارة خمس موانئ يابانية في أيلول. كما سيتم نشر سفينتين طوافتين بشكل دائم في المنطقة اعتباراً من الشهر المقبل، تدعمهما سفن أسترالية ويابانية وسنغافورية”.
وأكد والاس أن “المملكة المتحدة من واجبها التأكيد على حرية الملاحة عندما تعبر مجموعة سفنها بحر الصين نحو اليابان”، موضحاً أنه “ليس سرا أن الصين تتعقب وتسبب مشاكل للسفن التي تمر عبر المياه الدولية سالكة طرقا شرعية للغاية”.
وتابع، “سنحترم الصين ونأمل ان تحترمنا”، مشدداً على أنهم سيبحرون “حيثما يسمح القانون الدولي بذلك”.
من جهته، أعرب وزير الدفاع الياباني نوبوو كيشي، عن تأييده لنظيره البريطاني بعد اجتماعهما، مؤكدا “موقفهما المشترك”.
وقال نوبووكيشي: “نعارض بشدة محاولات تغيير الوضع الراهن بالإكراه، ونعيد التأكيد على أهمية إبقاء منطقة المحيطين الهندي والهادئ حرة ومفتوحة، كما ينص عليه القانون”.
